Jak rozpoznat čekanku

Čekanka obecná (Cichorium intybus) je pravděpodobně nejsnadněji rozpoznatelným divokým plevelem. Jednodušší na bezpečnou identifikaci pro začínajícího wildcraftera mohou být pouze sedmikrásky a pampelišky. Nejenže jsou květy na čekance poměrně výrazné, ale nemá ani žádné jedovaté vzhledově podobné rostliny, jako je krajka královny Anny a mnoho dalších rostlin.

Po staletí se čekanka používala jako náhražka i přísada do kávy. Tento krásný plevel byl také vyhlášen pro své potenciální léčivé vlastnosti. Při užívání jako přírodní bylinný lék se čekanka obvykle konzumuje buď jako káva, nebo jako čaj.

Čekanka prospívá zdraví

Potenciální zdravotní účinky konzumace čekanky nebo jejího lokálního použití nebyly Úřadem pro kontrolu potravin a léčiv – FDA vyhodnoceny. Výrobky vyrobené z čekanky nejsou určeny k diagnostice, léčbě, vyléčení nebo prevenci jakýchkoli onemocnění.

Protože je stonek čekanky hořký, může se pyšnit většími zdravotními účinky než ostatní části rostliny – zejména pokud jde o inulin. Inulin může pomáhat při regulaci chuti k jídlu, udržovat hladinu cukru v krvi ve správné rovnováze, pomáhat při trávení a detoxikovat organismus.

Většina jedlých a léčivých receptů, které obsahují čekanku v ingrediencích, vyžaduje pražený stonek. Působení tepla během pražení může snížit množství obsaženého inulinu.

Hořké rostliny a byliny mají často tendenci působit na tělo jak ochlazujícím, tak vysušujícím účinkem, což může být prospěšné při léčbě problémů s játry, stagnující lymfou, překrvením a krví.

Jak poznat čekanku při sběru potravy

Čekanka je vytrvalá planá rostlina. Rozmnožuje se tak, že každý podzim rozhazuje svá semena, aby v následujícím roce mohly vyrůst nové rostliny. Ve většině prostředí kvete obvykle od července do poloviny října. Rostliny čekanky obvykle dorůstají výšky od dvou do pěti metrů.

Krásné a drobné květy čekanky mají většinou modrý až fialový odstín, ale některé odrůdy se mohou pochlubit růžovými nebo bílými květy.

Čekanka je „příbuzná“ pampelišky, ale okvětní lístky na květech jsou výrazně odlišné a žádná verze této rostliny není ve žlutém odstínu. Hlavním společným znakem obou užitečných plevelů je dlouhý kůlový kořen, který každý z nich má.

Květy na rostlině čekanky se denně otevírají i zavírají. V časných ranních hodinách se květní hlávky otevírají spolu se sluncem, ale kolem desáté hodiny dopoledne až poledne, jakmile slunce zesílí, se květy zavírají.

Každý den se otevře jen část květů, rostlina jako by střídavě sbírala sluneční paprsky a zároveň se chránila před horkem.

• Rostliny čekanky začínají brzy zjara jako růžice. Základní listy na ploše růžice mají zubatý tvar.
• S postupem vegetačního období vyrůstá z růžice bezlistý a pevný stonek.
• Jen spodní část je chlupatá, zbytek stonku je bez jakéhokoli zbarvení nebo ochlupení.
• Listy na rostlině čekanky jsou malé a řídce rozptýlené podél stonků.
• Když jsou rostliny mladé, listy jsou většinou považovány za oválné nebo vejčité.
• Mladé listy mají bledší odstín zelené barvy, než když se snaží dosáhnout zralosti, a mají poněkud lesklou strukturu.
• Rostliny čekanky mají do jisté míry keříčkovitý tvar. Každá rostlina se pyšní mnoha tenkými větvemi. Pokud byste sklidili rostlinu čekanky, drželi byste v ruce v podstatě celou kytici.
• Stonky na rostlinách čekanky mají velikost od jednoho do jednoho a půl centimetru v průměru, protože se v blízkosti květní hlavičky rozšiřují.
• V polovině léta se na listech začínají vyvíjet řasy.
• Přízemní listy na rostlinách čekanky jsou přibližně 3 až 6 palců dlouhé.
• Drobné listy rostliny se zdánlivě střídají, jak vaše oko putuje nahoru a dolů po stonku. Obvykle jsou dlouhé jen jeden palec.
• Kořeny čekanky obsahují mléčnou tekutinu, která má výrazně hořkou chuť a běžně se označuje jako šťáva rostliny. Kořeny domestikovaných rostlin čekanky jsou mnohem tenčí než kořeny divoce rostoucích rostlin.
• Každá květní hlávka čekanky může obsahovat až 20 okvětních lístků.
• Konce květních lístků se pyšní třásněmi, podobně jako na konci šátku.
• Listy čekanky jsou ploché a mají podlouhlý tvar. Na každé rostlině je zhruba 3 000 semen.

Kde hledat rostliny čekanky

Čekanka není příliš náročná na půdu, ve které žije. Na naší venkovské usedlosti o rozloze 56 akrů máme hojné množství rostlin, které rostou v převážně jílovité půdě – a daří se jim. Téměř vždy objevíte divoké rostliny čekanky rostoucí na plném slunci, často na okrajích pastvin pro dobytek nebo v příkopech u cest.

Čekance nevadí růst v kamenité půdě ani ve výjimečně husté a tvrdé hlíně. Dává však přednost půdě bohaté na vápník, zejména takové, která se zároveň vyznačuje vyrovnaným pH kolem 5,8 až 6,5.

Tato planě rostoucí rostlina je mimořádně mrazuvzdorná a vyskytuje se nebo se pěstuje téměř ve všech 50 státech.

Tipy pro sběr čekanky

Vždy se ujistěte, že rostliny čekanky (a jakékoliv jiné rostliny) sklizené kdekoliv jinde než na vašem pozemku vám nezpůsobí potíže za neoprávněný vstup na cizí pozemek a nebyly vystaveny chemickým herbicidům nebo pesticidům.

Dobrým pravidlem je nikdy nesbírat divoké jedlé rostliny nebo léčivé rostliny blíže než 200 stop od silniční komunikace kvůli pravděpodobnosti, že místní obecní úřad tuto oblast vpravo od silnice postříkal, aby zničil plevel.

Při sběru potravy dodržujte správné udržitelné postupy. Pokud sbíráte divokou čekanku pro kořen předtím, než vysemení, odstranění celé rostliny zajistí, že následující rok na daném místě žádná nevyroste.

Ačkoli je obtížné zachovat dlouhověkost sbírané rostliny čekanky, když ji sbíráte celou pro kořen, je to možné.

Sbírejte čekanku až poté, co vysemení. Tato často sbíraná rostlina na podzim snadno a rychle šíří svá semena.

Při sběru čekanky sklízejte jen asi třetinu porostu.

Poté přesaďte vrchol kořenové koruny zpět do půdy, abyste zvýšili šanci, že dokáže rozptýlit zbylá semena a příští rok se opět vrátí. K tomu, aby čekanka pokračovala v růstu, může stačit, aby se ještě zachoval nepatrný kousek kůlového kořene i špičky koruny.

Jak sklízet rostliny čekanky

Kořeny a stonky

Sklízení stonků a kořenů čekanky by se mělo provádět buď na jaře, když jsou mladé, nebo na podzim, když jsou kůlové kořeny plně zralé. Teplo letního slunce může při sklizni kořenů v této době způsobit hořkou chuť.

Květy

Květy čekanky sklízejte během pozdního léta až prvních týdnů podzimu, abyste zachytili květní hlávky v době jejich plného květu.

Listy

Nejlépe je sklízet listy z rostliny, když jsou mladé, protože syrové listy získávají při dozrávání mnohem hořčí chuť.

Semena

Pokud chcete z rostliny čekanky sklidit semena, abyste je uchovali pro další vegetační období, udělejte to během posledních letních dnů nebo nejpozději během prvních týdnů podzimu. V polovině října rostlina vysemení a začne přirozeně rozptylovat semena.

Při sběru semen čekanky použijte pinzetu, abyste vybrali ta, která se shromažďují v drobných shlucích mezi listy v luscích. Semena z čekanky sbírejte v malých shlucích mezi svazky listů.

Chcete-li sklízet stonkový kořen, začněte kopat asi čtyři až pět centimetrů od středu čekankové rostliny, abyste se ujistili, že při sklizni nenarušíte stonkový kořen.

Pokud kořen naříznete lopatkou nebo zahradní lopatkou, bude se hůře konzervovat a do kořene se dostane více nečistot, které bude třeba jemně vydrhnout.

Konzervace vypěstované rostliny čekanky

Čištění kůlového kořene čekanky trvá nejméně pět minut poté, co jej alespoň na tak dlouho namočíte do vlažné vody.

Chcete-li pražit kořen čekanky na přípravu kávy nebo čaje, nakrájejte jej na kousky o velikosti 1 cm poté, co jej uvolníte v oblasti koruny, která jej odděluje od stonku rostliny. Poté kousky kořene položte na nepomaštěný plech a vložte je do trouby o teplotě 76 C (170 stupňů F) na přibližně 5 až 7 hodin – nebo na podobnou dobu do dehydrátoru na nastavení pro bylinky a ořechy.

Důkladně usušený kořen již nebude poddajný a na dotek bude hrubý a tuhý.

Stonky ani listy z rostlin nezmrazujte, protože to může výrazně změnit jejich chuť a způsobit ztrátu důležitých živin. Mnohem lepší je tyto části dehydratovat a následně práškovat, aby se uchovaly pro budoucí použití. Listy i stonky lze omýt ve studené vodě a poté je přibližně 10 dní skladovat v chladničce.

Chcete-li uchovat celou rostlinu čekanky, usušte ji zavěšenou na chladném a suchém místě, kam nedopadá přímé sluneční světlo, stejně jako bylinky. Místo pro sušení musí být dobře větrané, aby rostlina čekanky nebyla vystavena přílišné vlhkosti, která by mohla způsobit její plesnivění.

Atraktivní a jemné květy čekanky lze také sušit v troubě, dehydrátoru nebo mikrovlnné troubě, aby se uchovaly pro použití ve věncích a jiných řemeslných výrobcích.

Čekanka je snadná rostlina na sběr, sklizeň a uchování. Nejenže ji začínající wildcrafteři snadno poznají, ale také nemusejí chodit pěšky přes žádný členitý terén nebo se kvůli jejímu nalezení vydávat hluboko do lesa a do plevele.

Ačkoli rostliny ve skutečnosti nerostou v trsech, pokud najdete jednu, je pravděpodobné, že v okruhu jednoho kilometru od vašeho prvního vzrušujícího objevu roste nejméně 5 nebo 6 dalších. A pokud se vám nepodaří najít vůbec žádnou čekanku, vždycky si ji můžete vypěstovat sami – je to velmi snadné!

.