Eukalyptus

Eukalyptus je rod stromů. Existuje více než 700 druhů eukalyptů a téměř všechny se vyskytují v Austrálii. Eukalypty se vyskytují téměř ve všech částech Austrálie a jsou přizpůsobeny mnoha různým stanovištím.

Eukalyptus je jedním ze tří podobných rodů, které se běžně označují jako „eukalypty“, dalšími jsou Corymbia a Angophora.

Popis

Květy a listy

Eukalypty mají zvláštní květy a plody, které nemají žádné jiné stromy. Když kvete, roste kolem květu čepička z okvětních lístků, dokud není připravena k otevření. Pak čepička poupěte odpadne a odhalí květ bez okvětních lístků.

Dřevnaté plody se nazývají gumovníky. Mají zhruba kuželovitý tvar a otevírají se na jednom konci, aby uvolnily semena.

Pěkný exemplář eukalyptu

Téměř všechny eukalypty jsou stálezelené, ale některé tropické druhy na konci období sucha ztrácejí listy. Listy jsou pokryty olejovými žlázami. Tyto silice se často používají k léčbě kašle a nachlazení.

Mnoho eukalyptů také mění tvar svých listů, jak stárnou. Mladé eukalypty mají kulaté listy. Ve stáří jednoho až několika let se listy většiny druhů prodlužují a mají tvar kopí nebo srpu. Několik druhů si zachovává kulatý tvar listů po celý život. Většina druhů nekvete, dokud se nezačnou objevovat dospělé listy.

Kůra

Kůra každoročně odumírá. U stromů s hladkou kůrou většina kůry opadává a zanechává hladký povrch, který je často barevně značený. U stromů s hrubou kůrou zůstává odumřelá kůra na stromě a zasychá. Mnoho druhů eukalyptů má hladkou kůru na vrcholu, ale hrubou kůru níže. Tyto různé druhy kůry se používají k uspořádání eukalyptů do skupin – to je užitečné, protože existují stovky druhů eukalyptů a rozdělení do skupin tímto způsobem usnadňuje jejich pochopení.

Tlustá, ochranná kůra Eucalyptus quadrangulata

Různé skupiny jsou:

• Strunová kůra – skládá se z vláken, která lze odtrhávat v dlouhých kusech. Je obvykle hustá s houbovitou strukturou.
• Železná kůra – je tvrdá, drsná a hluboce brázditá. Je nasáklá zaschlou mízou vylučovanou stromem, která jí dodává tmavě červenou až černou barvu.
• Tessellated – kůra je rozpadlá na mnoho výrazných šupin. Tyto vločky jsou podobné korku a mohou se odlupovat.
• Box – má krátká vlákna.
• Ribbon – kůra se odlupuje v dlouhých tenkých kouscích, ale na některých místech je stále volně spojená. Kousky mohou být dlouhé stuhy, pevnější proužky nebo stočené kudrlinky.

Eucalyptus regnans rostoucí ve výšce 80 metrů v oblasti rozsáhlé těžby dřeva, Tasmánie

Výška

Dnes patří exempláře australského horského jasanu s výškou až 92 metrů k nejvyšším stromům na světě a jsou nejvyšší ze všech kvetoucích rostlin: vyšší stromy, jako je sekvoj pobřežní, jsou všechny jehličnany. Existují důkazy, že v době evropského osídlení Austrálie byly některé horské jasany skutečně nejvyššími rostlinami na světě.

Mráz

Většina eukalyptů mráz nepřežije, nebo snese jen mírné mrazy do -3 °C až -5 °C. Nejodolnějšími eukalypty jsou takzvané sněženky, jako je Eucalyptus pauciflora, který je schopen odolat chladu a mrazu až kolem -20 °C. Dva poddruhy (divoké odrůdy) tohoto stromu dokáží přežít i chladnější zimy.

Několik dalších druhů, zejména z náhorních plošin a hor centrální Tasmánie, vytvořilo extrémně mrazuvzdorné formy. Právě semena těchto mrazuvzdorných odrůd se vysazují pro okrasné dřeviny v chladnějších částech světa.

Zvířata a eukalypty

Koala požírající listy eukalyptu

Olej obsažený v listech eukalyptu je silný přírodní dezinfekční prostředek, který se používá v některých lécích, ale při nadměrném požití může být jedovatý. Někteří vačnatci, například koaly a některé vačice, jsou vůči němu částečně odolní. Tato zvířata poznají, které rostliny jsou bezpečné k jídlu, podle čichu.

Eukalypty produkují velké množství nektaru, který poskytuje potravu mnoha druhům hmyzu.

Nebezpečí

Eukalypty mají ve zvyku při růstu shazovat celé větve. Eukalyptové lesy jsou plné odumřelých větví. Australská pryskyřice Eucalyptus papuana se někdy nazývá „vdovník“, a to kvůli vysokému počtu dělníků při kácení stromů, kteří byli zabiti padajícími větvemi. Mnoho úmrtí bylo ve skutečnosti způsobeno pouhým tábořením pod nimi, protože stromy shazují celé a velmi velké větve, aby ušetřily vodu během sucha. Z tohoto důvodu byste nikdy neměli tábořit pod velkými větvemi eukalyptů.

Oheň

V teplých dnech stoupají nad keř výpary eukalyptového oleje a vytvářejí známý vzdálený modrý opar australské krajiny. Eukalyptový olej se velmi snadno vznítí a požáry v buši se mohou rychle šířit vzduchem bohatým na olej z korun stromů. Hořlavá je také odumřelá kůra a spadané větve. Eukalypty jsou dobře přizpůsobeny periodickým požárům – ve skutečnosti je na nich většina druhů závislá při svém šíření a regeneraci. Dělají to několika způsoby: klíčením z podzemních hlíz, skrytých pupenů pod kůrou a ze semen vyklíčených v popelu poté, co je oheň otevřel.

Jak oheň napomohl rozšíření eukalyptů

Eukalypty vznikly před 35 až 50 miliony let, nedlouho poté, co se Austrálie a Nová Guinea oddělily od Gondwany. Jejich příchod se shoduje s nárůstem fosilních ložisek dřevěného uhlí (což by mohlo znamenat, že oheň pro ně byl důležitý už tehdy), ale zůstaly nevýznamnou složkou deštného pralesa až do doby před asi 20 miliony let, kdy postupné vysychání kontinentu a zmenšování bohatosti půdy vedlo k růstu otevřenějšího typu lesa, kde rostly hlavně kasuariny a akácie. S příchodem prvních lidí asi před 50 tisíci lety se požáry staly mnohem častějšími a ohnivzdorné eukalypty brzy začaly tvořit zhruba 70 % australského lesa.

Eukalypty po požáru rychle odrůstají. dvě cenné dřeviny, jasan alpský a jasan horský, oheň usmrcuje a odrůstají pouze ze semen. Stejný požár, který měl na lesy v okolí Canberry jen malý dopad, má za následek tisíce hektarů mrtvých lesů.

Pěstování a využití

Eukalypty mají mnoho způsobů využití, díky kterým se staly důležitými. Vzhledem k jejich rychlému růstu je hlavním přínosem těchto stromů dřevo. Poskytují mnoho využití, například pro výsadbu v parcích a zahradách, jako dřevo, palivové dřevo a dřevní hmotu. Díky rychlému růstu jsou eukalypty vhodné také jako větrolamy.

Eukalypty čerpají z půdy velmi velké množství vody. Na některých místech byly vysazeny (nebo znovu vysazeny), aby snížily hladinu podzemní vody a snížily množství soli v půdě. Eukalypty se také používaly jako prostředek ke snížení výskytu malárie tím, že odvodňovaly půdu, například v Alžírsku, na sicilské pevnině v Evropě a v Kalifornii. Odvodněním se odstraňují bažiny, které poskytují životní prostředí larvám komárů, ale takové odvodnění může omylem zničit i neškodná stanoviště.

Eukalyptový olej se z listů rafinuje napařováním. Může se používat k čištění, dezodorizaci a ve velmi malém množství v potravinových doplňcích, zejména ve sladkostech, kapkách proti kašli a dekongestivech. Eukalyptový olej je repelentem proti hmyzu (Fradin & Day 2002).

Z nektaru některých eukalyptů se získává vysoce kvalitní med. Na západě Spojených států kvete koncem ledna, tedy ještě před rozkvětem jiných ořešáků a ovocných stromů; to znamená, že z jeho nektaru lze snadno vyrobit vlastní druh medu, který má údajně máslovou chuť.

Listy gumovníku duchovitého používali domorodci k lovu ryb. Namočením listů do vody se uvolňuje mírný uspávací prostředek, který ryby omračuje a usnadňuje jejich lov.

Eukalyptus se také používá k výrobě digeridoo, hudebního dechového nástroje, který si Aboriginci oblíbili.

Problémy způsobené eukalypty

Eukalypty poprvé představil zbytku světa sir Joseph Banks, botanik Cookovy expedice v roce 1770. Od té doby byly introdukovány do mnoha částí světa. Některé druhy se staly invazivními (rozšířily se mimo oblast, kde byly vysazeny) a způsobují velké problémy místní fauně a flóře.

Španělsko

Ve Španělsku byly vysazeny na plantážích dřevní hmoty a nahradily původní dubové lesy. Stejně jako v jiných podobných oblastech, zatímco původní lesy podporují druhy původních živočichů, eukalyptové háje nemohou podporovat místní zvěř, což vede k umlčení lesů a úbytku populací divokých zvířat. Na druhou stranu eukalypty pomáhají několika průmyslovým odvětvím, například pilařství, výrobě celulózy a dřevěného uhlí.

Kalifornie

V 50. letech 19. století se mnoho Australanů vydalo do Kalifornie, aby se zúčastnili kalifornské zlaté horečky. Velká část Kalifornie má podobné podnebí jako některé části Austrálie a někteří lidé měli nápad zavést eukalypty. Na počátku 20. století byly za podpory vlády státu vysázeny tisíce hektarů eukalyptů. Doufalo se, že poskytnou obnovitelný zdroj dřeva pro stavebnictví a výrobu nábytku. K tomu však nedošlo, částečně proto, že stromy byly pokáceny, když byly příliš mladé, a částečně proto, že Američané nevěděli, jak pokácené stromy zpracovat, aby se dřevo nekroutilo a neštěpilo.

Jedním ze způsobů, jak se eukalypty, především modrá pryskyřice, v Kalifornii osvědčily, bylo poskytování větrných clon pro dálnice, pomerančové háje a další farmy ve většinou bezlesé centrální části státu. Jsou také obdivovány jako stinné a okrasné stromy v mnoha městech a zahradách.

Eukalyptové lesy v Kalifornii byly kritizovány, protože vytlačují původní rostliny a nepodporují původní živočichy. Problémem jsou také požáry. Požár v Oakland Hills v roce 1991, který zničil téměř 3 000 domů a zabil 25 lidí, byl částečně způsoben velkým množstvím eukalyptů v blízkosti domů.

V některých částech Kalifornie se eukalyptové lesy odstraňují a obnovují se původní stromy a rostliny. Někteří lidé také nelegálně zničili některé stromy a jsou podezřelí, že z Austrálie přivážejí hmyzí škůdce, kteří stromy napadají.

Brazílie

V roce 1910 byly eukalypty dovezeny do Brazílie za účelem náhrady dřeva a dřevěného uhlí. Bohužel nebyly prozkoumány dlouhodobé účinky a v současnosti eukalypty způsobují problémy kvůli vysoké spotřebě vody. Ta způsobuje vysychání půdy, což vede k úhynu mnoha místních rostlin, které místní živočichové potřebují k přežití.

Fotogalerie

• 

  Eukalyptový les ve východním Gippslandu ve státě Victoria. Převážně Eucalyptus albens (krabice bílá).

• 

  Eukalyptus cinerea x pulverulenta – National Botanical Gardens Canberra

• 

  .

  Eucalyptus leuxoxylon ‚Rosea‘

• 

  Eucalyptus gallus

Ostatní internetové stránky