Botulismo

Humans são susceptíveis às toxinas A, B, E e F. Os animais da fazenda e as aves (aquáticas) são suscetíveis principalmente às toxinas C e D, enquanto a toxina B é encontrada em cavalos de vez em quando. Em peixes e aves piscívoras, o tipo E pode ser fatal. Os cães são muito menos susceptíveis às toxinas botulínicas, mas o botulismo pode ocorrer em raras ocasiões.

Toxinas dos tipos F e G não ocorrem na Holanda, tanto quanto sabemos.

Botulismo pode levar à morte em massa entre as aves aquáticas. C. botulinum ocorre naturalmente no ambiente habitado por aves aquáticas. Como resultado, as bactérias também entram no tracto gastrointestinal das aves. Em circunstâncias normais, isto não é um problema; contudo, se a ave morrer e a temperatura exterior subir acima dos 25º C durante algum tempo, então C. botulinum pode replicar-se na carcaça. As larvas dos insectos que se alimentam da carcaça absorvem estas toxinas. Estas larvas não são susceptíveis, mas podem transportar concentrações extremamente elevadas das toxinas. Estas larvas (pequenas bombas de toxinas) são então alimentadas por aves aquáticas, com o resultado de que morrem de botulismo. Desta forma surge um círculo vicioso, com as aves aquáticas a morrerem em grande número se não houver intervenção. Esta é também a razão mais importante para que principalmente aves aquáticas mortas sejam eliminadas, a fim de evitar surtos em grande escala.

Como é reconhecido o botulismo em aves aquáticas?

O sintoma mais visível em aves aquáticas é a paralisia dos músculos do pescoço e das asas, frequentemente seguida da morte. Um grande número de mortes de aves aquáticas e a observação de sintomas de paralisia durante ou pouco depois de um período quente são fortes indícios de botulismo. O envenenamento pode ocorrer tão rapidamente, como resultado da alta concentração de toxinas, que nenhuma ave é encontrada viva.

O tratamento de animais com botulismo consiste em parar o uso da ração atual (e destruir esta ração) e passar para a ração que não está contaminada com toxinas botulistas. Em segundo lugar, os sintomas do animal devem ser tratados mantendo o equilíbrio hídrico e energético. O anti-soro pode ser administrado para ligar as toxinas presentes na corrente sanguínea; isto só faz sentido durante a fase aguda da doença logo após a manifestação dos sintomas.

O anti-soro não é registrado como medicamento para animais e cai sob a provisão em cascata de medicamentos para animais (Art. 22, Seção 1 do Decreto de Medicamentos Veterinários (Diergeneesmiddelenbesluit)). O anti-soro contra as toxinas do tipo A, C, D e E está disponível através de um veterinário da Wageningen Bioveterinary Research (WBVR). Uma avaliação é feita em consulta com um especialista da WBVR sobre se o tratamento com antissoro é apropriado. Os estoques de anti-soro são limitados e não se destinam ao tratamento de populações inteiras.

Se ocorrer botulismo em aves aquáticas, as aves mortas devem ser removidas o mais rápido possível para evitar que estes animais transmitam botulismo a outros. As aves aquáticas mortas podem ser reportadas ao gestor do corpo de água onde o animal foi encontrado, geralmente a autoridade hídrica ou o município (com corpos de água maiores, geralmente Rijkswaterstaat). Eles terão os animais removidos e testados para botulismo. Para além de removerem as carcaças, é aconselhável assegurar um fluxo de água adequado. Isto leva a um aumento do teor de oxigénio, a uma diminuição da temperatura da água e a uma diminuição da concentração de esporos e toxinas. Concentrações extremamente altas de toxinas estão frequentemente presentes nas carcaças. Por esta razão, medidas de precaução devem ser tomadas no contacto com animais mortos, como o uso de luvas de protecção (descartáveis).