5 Coisas que Você Pode Não Saber Sobre Alexander Hamilton – HISTÓRIA

Hamilton provavelmente mentiu sobre sua idade.

O filho ilegítimo de um pai emigrante escocês e de uma mãe indiana ocidental britânica (que por acaso foi casada com outra pessoa), Alexander Hamilton nasceu na ilha caribenha de Nevis em 11 de janeiro. O próprio Hamilton alegou ter nascido em 1757, mas documentos oficiais de Nevis listam o ano como 1755. O debate sobre esta discrepância tem continuado por mais de dois séculos, mas a maioria dos estudiosos modernos concorda que Hamilton provavelmente mudou seu ano de nascimento intencionalmente.

Pouco depois da chegada de Hamilton ao mundo, seu pai James abandonou a família, temendo que a mãe de seu filho fosse acusada de bigamia. Em 1768, quando Hamilton tinha provavelmente 13 anos de idade, sua mãe morreu, deixando-o órfão. Raspar dois anos fora de sua idade teria feito dele um candidato mais desejável para um aprendizado com um homem de negócios local. Se essa era a intenção de Hamilton, funcionou: Ele foi logo contratado por uma empresa de importação e exportação e rapidamente impressionou os seus chefes. Em 1772 eles decidiram enviar Hamilton para as colônias americanas, para promover a sua educação. Chegando em sua nova casa na idade de 15 anos e mergulhando rapidamente na arena política, Hamilton manteve o ardil, e sua percepção precoce só aumentou sua reputação como um prodígio político.

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Hamilton conseguiu muito mais do que a maioria das pessoas imagina.

Embora nunca tenha atingido o mais alto cargo do seu país adoptivo, poucos dos fundadores da América influenciaram mais o seu sistema político do que Alexander Hamilton. Ele foi membro do Congresso Continental, autor dos Documentos Federalistas, campeão da Constituição e primeiro secretário do Tesouro.

Mas há muito mais sobre o legado de Hamilton. Enquanto servia no Tesouro, Hamilton ajudou a fundar o primeiro banco nacional, o U.S. Mint and the Revenue Cutter Service, uma agência de cobrança de impostos que mais tarde se tornaria a Guarda Costeira Americana. Tão profundamente envolvido no desenvolvimento do Cutter Service foi Hamilton que o guia de comunicação naval original que ele elaborou ainda estava em uso em 1962, durante a Crise dos Mísseis Cubanos.

Um forte proponente da fabricação na nova nação, Hamilton e uma série de investidores privados criaram a Sociedade para o Estabelecimento de Manufaturas Úteis, que desenvolveu um dos primeiros centros industriais nos Estados Unidos, localizado em Paterson, Nova Jersey. Em 1784 ele fundou o Bank of New York, a mais antiga organização bancária contínua dos Estados Unidos. E apenas sete anos mais tarde Hamilton começou um jornal diário – então conhecido como New-York Evening Post- que se tornou um dos jornais de maior sucesso do país: o New York Post.

Hamilton foi o tema de um dos primeiros escândalos sexuais políticos altamente divulgados nos Estados Unidos.

Em 1791 o casado Hamilton conheceu uma jovem filadélfia chamada Maria Reynolds, que alegou que ela precisava de dinheiro porque seu marido a tinha deixado com uma filha pequena para sustentar. Ele próprio órfão, Hamilton rapidamente concordou, mas o arranjo financeiro deles logo se transformou num emaranhado mais complicado quando a dupla embarcou num caso que duraria pouco mais de um ano. Maria Reynolds não era uma dona de casa desesperada, no entanto. Ela e seu marido, James, haviam planejado cuidadosamente o caso numa tentativa de extorquir quantias ainda maiores do então Secretário Hamilton, que prontamente tossiu as somas.

Depois de James Reynolds estar envolvido em outro escândalo financeiro, ele informou aos investigadores – um grupo que incluía James Monroe e Frederick Muhlenberg- que Hamilton havia usado fundos do governo como dinheiro de fachada. Quando confrontado com isso, Hamilton admitiu o caso, mas também insistiu que tinha usado seus próprios fundos pessoais para encobrir o caso, até mesmo mostrando a Monroe suas cartas de amor de Maria Reynolds como prova. Satisfeito por este ser um assunto privado, Monroe e Muhlenberg concordaram em não expor o Hamilton. No entanto, Monroe deu as cartas ao seu amigo íntimo Thomas Jefferson, um dos mais ferozes inimigos políticos de Hamilton. Jefferson passou-as ao editor James Callender, já notório como o proeminente vendedor de mexericos políticos do século XIX.

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Em 1797 o escândalo explodiu depois que Callender imprimiu as cartas de Reynolds-Hamilton no seu jornal. Hamilton, mais preocupado com a forma como as alegações de mau uso de fundos públicos o prejudicariam politicamente do que como as notícias iriam afetar sua família, entrou na ofensiva. Ele publicou seu próprio panfleto longo no qual ele reconheceu a relação extraconjugal. Hamilton foi aplaudido publicamente por sua honestidade, mas sua carreira política foi efetivamente destruída.

Hamilton e seu filho mais velho foram mortos em circunstâncias similares e no mesmo local.

Em 11 de julho de 1804, Alexander Hamilton foi baleado e mortalmente ferido pelo vice-presidente Aaron Burr em um dos duelos mais famosos da história americana. Embora este tenha sido o primeiro e último duelo de Hamilton, ele certamente não era um estranho para a prática. Uma das figuras mais combativas e combativas da sua idade, ele já tinha sido desafiado para quase uma dúzia de duelos durante a sua vida, mas cada vez tinha conseguido evitar a violência. Seu filho mais velho Philip, no entanto, não teve tanta sorte. Em 1801, após testemunhar um discurso denunciando seu pai, Philip, de 19 anos, confrontou o advogado nova-iorquino George Eacker e exigiu uma retratação. Quando Eacker recusou, um duelo foi marcado para 20 de novembro em Weehawken, Nova Jersey. Eacker escapou ileso, mas Philip teve uma morte agonizante no dia seguinte. A perda devastou a família Hamilton, e muitos historiadores acreditam que isso levou à relutância de Hamilton em atirar diretamente em Aaron Burr durante seu lendário duelo, apenas três anos depois. Sejam quais forem as suas intenções, Hamilton falhou o adversário, mas foi prontamente baleado no estômago; ele morreu na tarde seguinte.

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Levou mais de 200 anos – e dois movimentos – para finalmente estabelecer um monumento adequado a Hamilton.

Alexander Hamilton veio para Nova Iorque em 1772, e – com a excepção das tropas e do governo – a cidade permaneceria a sua casa para o resto da sua vida. Na verdade, Hamilton fez mais para promover e defender os interesses de Nova York do que qualquer outro pai fundador. Durante muitos anos ele e sua crescente família (seriam oito filhos no total) viveram em uma série de lares alugados na baixa Manhattan. Depois de se aposentar do serviço governamental em 1795, Hamilton comprou uma parcela de terra de 32 acres no Harlem moderno, que era então considerado um subúrbio rural de Nova York. Ele o chamou de “o Grange” em homenagem ao lar ancestral de seu pai na Escócia. A casa foi concluída em 1802 – levando a família à falência no processo – e foi a única casa que Hamilton já possuiu.

O destino dos Grange nos anos que se seguiram à morte de Hamilton, em 1804, deu algumas reviravoltas surpreendentes – literalmente. Em 1889 a casa foi doada a uma igreja de Nova Iorque na condição de ser transferida da sua localização original para um novo terreno a 250 pés de distância. Na década de 1960, depois de ter caído em grave degradação, foi colocada sob o controle do Serviço de Parques Nacionais, que foi encarregado de encontrar um local adequado para a casa e restaurá-la à sua antiga glória. Devido aos cortes orçamentais acentuados e às objecções dos grupos comunitários, foram necessários quase 30 anos para cumprir esta promessa. Em 2008, mais de 200 anos após a morte de Hamilton, o Grange foi colocado em elevadores hidráulicos e transferido com sucesso para a vizinha terra de St. Nicholas Park, que agora é propriedade da cidade, mas que uma vez caiu dentro da propriedade original de 32 acres de Hamilton. Em setembro de 2011, após um facelift de 14,5 milhões de dólares, ele reabriu ao público.

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